Garmin rouvre son API aux développeurs et facturera 1 000 dollars d'entrée aux entreprises à partir du 1er avril 2027

Le goulot d'étranglement, c'était la plateforme fermée

Garmin▼−0.56% — Garmin, down 0.56 percent today a accru la valeur de ses montres cette semaine sans sortir le moindre nouveau matériel. Le 21 octobre, le fabricant a publié le SDK Connect IQ 9.3.0↗, le kit que les développeurs externes utilisent pour créer des applications destinées à ses montres. Pour la première fois, ses API documentées permettent à une application tierce d'enregistrer le son du microphone, de diffuser de l'audio par le haut-parleur et d'activer le modem LTE ¹.

Plus de vingt modèles bénéficient des outils audio, dont les gammes fēnix 8 et 9, et toutes les montres listées ne sont pas dotées d'un microphone ou d'un haut-parleur ¹. Le même jour, Garmin a rouvert l'API Connect↗, le service cloud sur lequel s'appuient Strava et TrainingPeaks, après avoir gelé les nouvelles candidatures depuis mars ². Ce qui freinait les montres de Garmin, ce n'était pas le matériel, mais sa plateforme fermée.

Les applications tierces peuvent désormais écouter, parler et se passer du téléphone

Le microphone enregistre l'audio brut ou compressé, avec réduction du bruit et de l'écho, et transmet l'audio à l'application par blocs pendant que l'utilisateur parle encore ¹. Le haut-parleur lit un fichier son embarqué dans l'application, ou un flux que celle-ci lui fournit morceau par morceau ¹. Une application peut activer elle-même le modem LTE, et cette liaison se coupe dès qu'elle se ferme ou reste inactive pendant cinq minutes ¹.

Deux limites méritent d'être citées : Garmin n'a pas documenté les requêtes web passant par une liaison LTE ouverte par une application, et il n'existe pas de synthèse vocale — une application parlante doit donc embarquer son propre audio ¹. Rien n'arrive au poignet tant que les développeurs ne publient rien, et les cadrans de montre sont exclus ¹. La boutique qui les accueille est régulièrement jugée peu commode et encombrée d'applications bâclées générées par IA ³. Dans ce rayon d'applications bâclées, la première à exploiter correctement le nouveau microphone ou le haut-parleur ne passe pas inaperçue.

L'IA a submergé l'ancienne porte d'entrée, Garmin l'a reconstruite en trois formules

Le gel des candidatures est la moitié la plus révélatrice de cette histoire. Les générateurs de code par IA ont fait passer le flux de demandes d'accès à l'API de Garmin d'une poignée de demandes par semaine à un déluge quotidien, et moins de la moitié des candidats approuvés par Garmin ont un jour utilisé leur accès ². L'ancien processus traitait chaque candidat, amateur ou société, comme une entreprise, et les validations prenaient des semaines, voire des mois ².

Le programme rouvert répond au défi de l'échelle par des formules : une clé personnelle générée en quelques secondes pour ses propres données, un accès start-up gratuit plafonné à 1 000 utilisateurs et une formule entreprise payante au-delà de ce plafond ². DC Rainmaker, le site d'essais de technologies du sport à l'origine de la source 2, voit dans la formule personnelle un accès de niveau MCP en tout point, sauf le nom ; le MCP (Model Context Protocol) est la norme qu'utilisent les assistants IA pour récupérer des données auprès d'un service ².

COROS et Suunto, fabricants rivaux de montres GPS, vont dans le même sens : COROS propose un accès MCP gratuit à ses utilisateurs et Suunto a promis le sien ². Pour quiconque développe avec l'IA, une porte d'entrée qui prenait des semaines n'en demande plus que quelques secondes ².

Les tuyaux de la donnée ont un prix, et Garmin se réserve une couche

Au-delà du plafond, les plateformes s'acquittent d'un droit d'entrée de 1 000 dollars, imputable sur des redevances par utilisateur actif mensuel négociées au cas par cas, la facturation débutant le 1er avril 2027 ². Strava, avec environ 200 millions d'utilisateurs, est le cas d'école : chaque partenaire existant bascule automatiquement en formule entreprise, et aucun ne paie le droit d'entrée ². Whoop, le fabricant de trackers d'activité, facture déjà l'accès aux données détaillées ; Apple▼−0.24% — Apple, down 0.24 percent today, non ².

Quant aux données elles-mêmes, les fichiers livrés via l'API arrivent amputés des champs que Garmin considère comme propriétaires, rapporte DC Rainmaker, et les valeurs manquantes comprennent l'estimation du VO2 max, toujours présente dans un fichier téléchargé à la main↗ ²⁴. Les développeurs externes s'appuient sur l'enregistrement brut ; la couche calculée, elle, reste celle de Garmin.

Le 28 octobre met à l'épreuve la prévision relevée, pas la plateforme

Aucune de ces évolutions de la plateforme ne se reflétera dans les résultats du 28 octobre, publiés avant l'ouverture du marché↗ et accompagnés d'une conférence téléphonique à 10 h 30 ⁷⁵, heure de l'Est ⁷. Ils mettront à l'épreuve la prévision annuelle relevée à 8,05 milliards de dollars↗, que la croissance du fitness doit porter ⁵. Les revenus de ce trimestre viennent encore du matériel. Une fois les chiffres publiés, les questions sont simples : le chiffre d'affaires dépassera-t-il le consensus de 1,99 milliard de dollars ⁶ ? Les applications vocales et LTE, et les premières redevances de la formule entreprise, commenceront-elles à apparaître dans les prévisions pour 2027 ?