قضاة في إلينوي يتحركون لخفض زيادة تعرفة الغاز المطلوبة من WEC إلى النصف.. وخطة بـ37.5 مليار دولار لمراكز البيانات تمضي قدماً

شيكاغو متأخرة أصلاً في فاتورة الغاز

أكثر من 160 ألف أسرة في شيكاغو متأخرة 30 يوماً على الأقل في سداد فواتيرها لصالح شركة Peoples Gas، وتدين للشركة بأكثر من 90 مليون دولار ¹. وتقدمت الشركة، وهي شركة توزيع الغاز في المدينة وإحدى وحدات مجموعة WEC Energy Group▲+2.52% — WEC Energy Group, up 2.52 percent today التي تتخذ من ميلووكي مقراً لها، بطلب إلى لجنة التجارة في إلينوي (Illinois Commerce Commission) للحصول على زيادة قدرها 202 مليون دولار في يناير↗؛ وفي 6 أكتوبر أوصى قاضيان من قضاة القانون الإداري في اللجنة بالموافقة على 66.2 مليون دولار فقط↗، أي بخصم 54 بالمئة من طلبها المعدل البالغ 144 مليون دولار ²³. وكان هذا الطلب سيضيف بين 6 و8 دولارات شهرياً تقريباً إلى فواتير الأسر ³. وحققت WEC نحو 1.6 مليار دولار من الأرباح العام الماضي ⁴.

محرك النمو يعمل بمراكز البيانات

قدمت شركة We Energies، شركة المرافق التابعة لمجموعة WEC في ويسكونسن، خططاً أولية لمحطة فوكس نورث للطاقة↗، وهي محطة غاز بقدرة 750 ميغاواط في بلدة رايتستاون، من دون أي تقدير لتكلفة البناء. وتحسبها الجماعات البيئية سابع مقترح لمحطات الغاز في الولاية خلال نحو عامين ⁵⁶. وتتوقع مسودة تقرير حكومي أن يرتفع الطلب على الكهرباء 40 بالمئة بحلول عام 2032 بفعل ثلاثة مشاريع كبرى لمراكز البيانات، على أن يظل الغاز يوفر نحو نصف توليد الكهرباء في ويسكونسن ⁵⁶. كما تدفع الشركة أكثر من ملياري دولار مقابل مشروعين للغاز تابعين لشركة Invenergy بقدرة إجمالية تقارب 1,500 ميغاواط ⁵.

أعادت WEC تأكيد توقعاتها لأرباح عام 2026 البالغة من 5.51 إلى 5.61 دولار للسهم الواحد↗، وتستهدف نمواً سنوياً بين 7 و8 بالمئة حتى عام 2030 استناداً إلى خطة استثمارية خمسية بقيمة 37.5 مليار دولار ⁷⁸. وتخصص الشركة نحو 15 بالمئة من قاعدة أصولها في عام 2030 لما تسميه «العملاء الكبار جداً»، وهو مصطلحها للأحمال التي بحجم مراكز البيانات: مجمع مايكروسوفت▼−2.35% — مايكروسوفت, down 2.35 percent today في ماونت بليزانت، الذي يُتوقع أن يبلغ 2.6 جيجاواط بحلول عام 2030، وموقع بورت واشنطن التابع لشركة Vantage Data Centers بدعم من أوراكل▼−5.14% — أوراكل, down 5.14 percent today، بطاقة متوقعة قدرها 1.3 جيجاواط مع إمكانية التوسع حتى 3.5 جيجاواط ⁷.

من يدفع ثمن التمديدات هو جوهر المعركة كلها

أخطرت لجنة الخدمة العامة في ويسكونسن نفسها الجهات التنظيمية الفيدرالية في أغسطس/آب بأن تعرفات النقل الحالية ستُحمّل نحو 441 مليون دولار من كلفة تمديدات مجمع ماونت بليزانت على بقية المشتركين ⁷. وتطلب WEC في قضايا التعرفة المعلق النظر فيها بويسكونسن عائداً على حقوق الملكية بنسبة 9.9 بالمئة، فيما تحقق الموارد المخصصة لمراكز البيانات عائداً يتراوح بين 10.48 و10.98 بالمئة بموجب تعرفة العملاء الكبار الجديدة في الولاية، وهي صيغة تشترط عقوداً لمدة 15 عاماً وتقديم ضمانات مالية، وتقول WEC إنها تحمي العملاء العاديين ⁷⁸.

تقول We Energies إن محطة فوكس نورث ستلبي الطلب المتنامي وتحسّن موثوقية الشبكة الكهربائية ⁵، فيما تصف Peoples Gas أعمالها لاستبدال الأنابيب بأنها «تفويض ملزم في مجال السلامة» ⁴. ويقول كيران غالاغير من منظمة Clean Wisconsin إن حمى الغاز «يغذيها هذا الهوس بمراكز البيانات»↗ ¹⁰.

ثلاثة مواعيد تحسم الجولة الأولى: القرار النهائي في إلينوي منتصف نوفمبر/تشرين الثاني ¹، وقرارات التعرفة في ويسكونسن بنهاية العام ⁸، ومكالمة أرباح WEC في 29 أكتوبر/تشرين الأول التي سيجري خلالها تحديث خطة الإنفاق والتمويل ⁷. فلكل جيجاواط من مراكز البيانات فاتورة مرفقة، والسؤال المطروح في الولايتين هو: في صندوق بريد من ستهبط هذه الفاتورة؟