Richter in Illinois wollen die Gaspreiserhöhung der WEC-Tochter halbieren – der 37,5-Milliarden-Dollar-Ausbau für Rechenzentren rollt weiter

Schon jetzt hinkt Chicago mit der Gasrechnung hinterher

Mehr als 160.000 Familien in Chicago sind mit ihren Rechnungen bei Peoples Gas mindestens 30 Tage im Rückstand; zusammen schulden sie dem Versorger mehr als 90 Millionen Dollar ¹. Peoples Gas, der Gasversorger der Stadt und eine Tochter des in Milwaukee ansässigen Konzerns WEC Energy Group▲+2.52% — WEC Energy Group, up 2.52 percent today, hatte bei der Illinois Commerce Commission im Januar eine Preiserhöhung um 202 Millionen Dollar beantragt↗. Am 6. Oktober empfahlen zwei Verwaltungsrichter der Behörde die Genehmigung von 66,2 Millionen Dollar↗ – eine Kürzung der überarbeiteten Forderung des Versorgers über 144 Millionen Dollar um 54 Prozent ²³. Dieser Antrag hätte die Rechnungen der Haushalte um rund 6 bis 8 Dollar pro Monat erhöht ³. WEC verbuchte im vergangenen Jahr einen Gewinn von rund 1,6 Milliarden Dollar ⁴.

Die Wachstumsmaschine läuft mit Rechenzentren

We Energies, die Wisconsin-Tochter von WEC, hat vorläufige Pläne für das Fox North Energy Center↗ eingereicht: ein 750-Megawatt-Gaskraftwerk in Wrightstown, zu dem es noch keine Baukostenschätzung gibt. Umweltverbände zählen es zum siebten Gasvorhaben im Bundesstaat binnen rund zwei Jahren ⁵⁶. Ein Berichtsentwurf des Bundesstaats erwartet, dass die Stromnachfrage bis 2032 durch drei große Rechenzentrenprojekte um 40 Prozent steigt; Gas soll danach rund die Hälfte der Stromerzeugung in Wisconsin bestreiten ⁵⁶. Der Versorger zahlt zudem mehr als 2 Milliarden Dollar für zwei Gasprojekte von Invenergy mit zusammen rund 1.500 Megawatt ⁵.

WEC hat seine Prognose für 2026 von 5,51 bis 5,61 Dollar je Aktie↗ bekräftigt. Bis 2030 peilt der Konzern ein jährliches Gewinnwachstum von 7 bis 8 Prozent an, gestützt auf ein Fünfjahres-Investitionsprogramm über 37,5 Milliarden Dollar ⁷⁸. Rund 15 Prozent des für 2030 erwarteten Anlagevermögens sind für „Very Large Customers“ vorgemerkt, WECs Begriff für Lasten in Rechenzentrumsgröße: der Campus von Microsoft▼−2.35% — Microsoft, down 2.35 percent today in Mount Pleasant, für den bis 2030 ein Bedarf von 2,6 Gigawatt prognostiziert ist, und das von Oracle▼−5.14% — Oracle, down 5.14 percent today unterstützte Areal von Vantage Data Centers in Port Washington, mit 1,3 Gigawatt in der Prognose und Platz für 3,5 ⁷.

Der ganze Streit dreht sich darum, wer die Leitungen bezahlt

Selbst Wisconsins Regulierungsbehörde, die Public Service Commission, hat den Aufsichtsbehörden auf Bundesebene im August mitgeteilt, dass die geltenden Übertragungsentgelte rund 441 Millionen Dollar der Leitungskosten für Mount Pleasant auf andere Stromkunden abwälzen würden ⁷. In den laufenden Tarifverfahren in Wisconsin beantragt WEC eine Eigenkapitalrendite von 9,9 Prozent; Anlagen, die eigens für Rechenzentren vorgehalten werden, erzielen unter dem neuen Großkundentarif des Bundesstaats 10,48 bis 10,98 Prozent. Der Tarif verlangt 15-jährige Verträge und finanzielle Sicherheiten – eine Struktur, die die normalen Kunden nach WEC-Darstellung schützt ⁷⁸.

We Energies sagt, Fox North werde der wachsenden Nachfrage gerecht und verbessere die Netzstabilität ⁵; Peoples Gas nennt den Austausch seiner Gasleitungen „eine verbindliche Sicherheitsvorgabe“ ⁴. Ciaran Gallagher von Clean Wisconsin sagt, der Gasboom sei „von diesem Rechenzentren-Hype befeuert“↗ ¹⁰.

Drei Termine entscheiden über die erste Runde: die endgültige Entscheidung in Illinois Mitte November ¹, die Tarifentscheidungen in Wisconsin bis Jahresende ⁸ und die Quartals-Telefonkonferenz von WEC am 29. Oktober, auf der der Kapital- und Finanzierungsplan aktualisiert wird ⁷. Jedem Rechenzentrum-Gigawatt hängt eine Rechnung an, und in beiden Bundesstaaten lautet die Frage, in wessen Briefkasten sie landet.