Los jueces de Illinois proponen recortar a la mitad la subida del gas de WEC mientras avanza su plan de centros de datos de 37.500 millones de dólares

Chicago ya no está al día con la factura del gas

Más de 160.000 familias de Chicago llevan al menos 30 días de retraso en sus facturas de Peoples Gas y deben a la distribuidora más de 90 millones de dólares ¹. Peoples Gas, la distribuidora de gas de la ciudad y filial del grupo WEC Energy Group▲+2.52% — WEC Energy Group, up 2.52 percent today, con sede en Milwaukee, pidió a la Comisión de Comercio de Illinois una subida de 202 millones de dólares en enero↗; el 6 de octubre, dos de sus jueces administrativos recomendaron aprobar 66,2 millones de dólares↗, un recorte del 54% sobre la solicitud revisada de 144 millones de la compañía ²³. Esa petición habría añadido unos 6 u 8 dólares al mes a las facturas de los hogares ³. WEC ganó cerca de 1.600 millones de dólares el año pasado ⁴.

El motor de crecimiento se alimenta de los centros de datos

We Energies, la eléctrica de WEC en Wisconsin, ha presentado los planes preliminares del Fox North Energy Center↗, una planta de gas de 750 megavatios en Wrightstown, sin estimación de coste de construcción. Los grupos ecologistas la contabilizan como la séptima propuesta de gas en el estado en unos dos años ⁵⁶. Un borrador de un informe estatal prevé que la demanda eléctrica crezca un 40% hasta 2032 impulsada por tres grandes proyectos de centros de datos, con el gas cubriendo cerca de la mitad de la generación de Wisconsin ⁵⁶. La eléctrica también desembolsa más de 2.000 millones de dólares por dos proyectos de gas de Invenergy que suman unos 1.500 megavatios ⁵.

WEC ha reafirmado su previsión de beneficios de 2026, de entre 5,51 y 5,61 dólares por acción↗ y se propone crecer entre el 7% y el 8% anual hasta 2030 con un plan quinquenal de inversiones de 37.500 millones de dólares ⁷⁸. En torno al 15% de su base de activos de 2030 está destinado a los llamados clientes muy grandes, su término para las cargas a escala de centro de datos: el campus de Microsoft▼−2.35% — Microsoft, down 2.35 percent today en Mount Pleasant, con una previsión de 2,6 gigavatios hasta 2030, y el emplazamiento de Vantage Data Centers en Port Washington, respaldado por Oracle▼−5.14% — Oracle, down 5.14 percent today, con 1,3 gigavatios previstos y margen para 3,5 ⁷.

Toda la pelea gira en torno a quién paga el cableado

La propia Comisión de Servicios Públicos de Wisconsin informó en agosto a los reguladores federales de que las tarifas de transmisión vigentes trasladarían unos 441 millones de dólares del coste del cableado de Mount Pleasant a otros usuarios ⁷. En los expedientes tarifarios que WEC tiene pendientes en Wisconsin, la compañía solicita una rentabilidad financiera (ROE) del 9,9%; los recursos dedicados a los centros de datos obtienen entre el 10,48% y el 10,98% con la nueva tarifa estatal para grandes clientes, que exige contratos a 15 años y garantías financieras, una estructura que, según WEC, blinda a los clientes corrientes ⁷⁸.

We Energies asegura que Fox North cubrirá la demanda creciente y mejorará la fiabilidad de la red ⁵; Peoples Gas describe su programa de sustitución de tuberías como un «mandato de seguridad vinculante» ⁴. Ciaran Gallagher, de Clean Wisconsin, sostiene que la fiebre del gas está «alimentada por esta locura de los centros de datos»↗ ¹⁰.

Tres fechas deciden la primera ronda: la resolución definitiva de Illinois a mediados de noviembre ¹, las decisiones tarifarias de Wisconsin antes de fin de año ⁸ y la conferencia de resultados de WEC del 29 de octubre, en la que se actualizará el plan de capital y financiación ⁷. Cada gigavatio de centro de datos llega con su factura, y la pregunta en ambos estados es a qué buzón va a parar.