米WECのガス料金値上げ、イリノイ州が半減を勧告 データセンター向け375億ドル建設は継続

シカゴは既にガス代を払えていない

シカゴでは16万世帯を超える家庭がPeoples Gasのガス代を30日以上滞納しており、未払い額は計9000万ドル超にのぼる¹。同市のガス事業を担うPeoples Gasは、ミルウォーキーに本拠を置くWEC Energy Group▲+2.52% — WEC Energy Group, up 2.52 percent today傘下の会社で、1月にイリノイ州商務委員会（ICC）へ2億200万ドルの料金値上げを申請↗した。10月6日には、同委員会の行政法裁判官2人が6620万ドルの承認を勧告↗した。同社が7月に修正した申請額1億4400万ドルから54%の減額となる²³。申請がそのまま認められれば、一般家庭の請求額は月6～8ドルほど増えるはずだった³。WECの昨年の利益は約16億ドルに上る⁴。

成長エンジンの燃料はデータセンター

WECのウィスコンシン州の電力会社であるWe Energiesは、同州ライトスタウンに出力750メガワットの天然ガス火力発電所「Fox North Energy Center」を建設する予備的な計画を提出↗した。建設費の見積もりは示していない。環境団体はこれを、約2年で州内7件目となるガス火力発電所の提案と数えている⁵⁶。州の報告書案は、大型データセンター3件の計画を背景に、2032年までに電力需要が40%増えると予測しており、ガス火力がウィスコンシン州の発電量の約半分を賄うとみている⁵⁶。同社はさらに、Invenergyのガス火力2件（合計出力約1500メガワット）に20億ドル超を支払う⁵。

WECは2026年の1株当たり利益（EPS）を5.51～5.61ドルとする見通し↗を再確認し、375億ドルの5カ年設備投資計画の下で2030年までの年7～8%成長を目指す⁷⁸。2030年時点の資産額のうち約15%は、データセンター級の需要を指す同社の用語である「超大型顧客（very large customers）」向けに充てる計画だ。該当するのは、2030年までに2.6ギガワットに達すると予測されるマイクロソフト▼−2.35% — マイクロソフト, down 2.35 percent todayのマウントプレザント・キャンパスと、Vantage Data Centersが手がけオラクル▼−5.14% — オラクル, down 5.14 percent todayが支援するポートワシントンのサイトで、後者は見込みで1.3ギガワット、最大3.5ギガワットまでの拡張余地がある⁷。

焦点は送電網の費用を誰が負担するか

ウィスコンシン州自身の規制当局である州公益事業委員会（Public Service Commission of Wisconsin）は8月、連邦規制当局に対し、現行の送電料金のままでは、マウントプレザントの送電網整備費のうち約4億4100万ドルが他の需要家に転嫁されるとの見解を伝えた⁷。WECがウィスコンシン州で審査中の料金案件では、自己資本利益率（ROE）として9.9%を求めている。一方、州が新たに設けた大口需要家向け料金制度では、データセンター専用の電源は10.48～10.98%の収益を得られる。同制度は15年契約の締結と担保の提供を条件としており、WECはこれが一般の需要家を守る仕組みだと説明する⁷⁸。

We EnergiesはFox Northについて、需要の増加に対応し、系統の信頼性も高めるとしている⁵。Peoples Gasは配管の更新工事を「法的拘束力のある安全上の義務」と位置づける⁴。環境団体「Clean Wisconsin」のキアラン・ギャラガー氏は「ガス火力ラッシュは『このデータセンター狂騒』が燃料になっている」↗と指摘する¹⁰。

第1ラウンドを決めるのは3つの日付だ。11月中旬にイリノイ州が最終決定を出し¹、ウィスコンシン州は年末までに料金決定を下す⁸。さらに10月29日にはWECの決算説明会があり、設備投資と資金調達計画が更新される⁷。データセンターは1ギガワットごとに請求書を伴う。両州に共通する問いは、その請求書が誰の郵便受けに届くかだ。