일리노이 행정법관, WEC 가스요금 인상안 '반토막' 권고…375억달러 데이터센터 투자는 멈추지 않는다

시카고는 이미 가스요금을 밀리고 있다

시카고에서는 16만 곳이 넘는 가구가 피플스가스 요금을 30일 이상 연체했고, 이들이 회사에 진 돈은 총 9000만달러가 넘는다 ¹. 시카고의 도시가스 회사이자 밀워키에 본사를 둔 WEC 에너지그룹▲+2.52% — WEC 에너지그룹, up 2.52 percent today의 자회사인 피플스가스는 1월 일리노이주 상거래위원회(ICC)에 2억200만달러의 인상을 신청했다↗. 10월 6일에는 위원회 행정법관 2명이 6620만달러 승인을 권고했는데↗, 이는 회사가 이후 수정해 낸 1억4400만달러 요구액에서 54%를 깎은 수준이다 ²³. 수정 요구대로라면 가구당 매달 약 6~8달러씩 부담이 늘어날 예정이었다 ³. WEC 에너지그룹은 지난해 약 16억달러의 이익을 냈다 ⁴.

성장 엔진은 데이터센터가 굴린다

We Energies는 WEC 에너지그룹의 위스콘신주 유틸리티다. 이 회사는 최근 폭스노스 에너지센터의 예비 계획을 제출했다↗. 라이츠타운에 짓는 75만kW급 가스발전소로, 건설비 추정치는 제시하지 않았다. 환경단체들은 이를 약 2년 사이 위스콘신주에서 나온 일곱 번째 가스발전소 구상으로 꼽는다 ⁵⁶. 위스콘신주가 작성한 보고서 초안은 대형 데이터센터 프로젝트 3건을 배경으로 2032년까지 전력수요가 40% 늘어나고, 위스콘신주 발전에서 가스 비중이 약 절반에 이를 것으로 전망했다 ⁵⁶. 이 회사는 Invenergy의 가스 프로젝트 2건(합계 약 150만kW 규모)에도 20억달러가 넘는 돈을 쓰고 있다 ⁵.

WEC 에너지그룹은 2026년 가이던스(주당순이익 5.51~5.61달러)↗를 재확인했다. 375억달러 규모의 5개년 자본투자 계획을 바탕으로 2030년까지 연 7~8%씩 성장한다는 목표다 ⁷⁸. 2030년 기준 총자산의 약 15%는 '초대형 고객'(very large customers) 몫으로 배정해 뒀다. 데이터센터급 전력수요를 가리키는 회사의 자체 용어다. 그 대상은 마이크로소프트▼−2.35% — 마이크로소프트, down 2.35 percent today의 마운트플레전트 캠퍼스(2030년까지 260만kW로 전망)와 오라클▼−5.14% — 오라클, down 5.14 percent today을 등에 업은 Vantage Data Centers의 포트워싱턴 부지(전망 130만kW·최대 350만kW)다 ⁷.

송전선 비용은 누가 내나, 그게 싸움의 전부다

위스콘신주의 규제기관인 공공서비스위원회(PSC)조차 8월 연방 규제당국에, 현행 송전요율이 유지되면 마운트플레전트의 송전선 비용 가운데 약 4억4100만달러가 다른 요금납부자 부담으로 넘어간다고 밝혔다 ⁷. WEC가 위스콘신주에 낸 요금 심리 건들이 요구하는 자기자본이익률(ROE)은 9.9%다. 반면 데이터센터 전용 설비는 주(州)가 새로 도입한 대형고객 요금제 아래서 10.48~10.98%의 수익을 올린다. 이 요금제는 15년 계약과 재무 보증을 조건으로 한다. WEC는 이런 구조가 일반 고객을 지켜준다고 설명한다 ⁷⁸.

We Energies는 폭스노스 에너지센터가 늘어나는 수요를 감당하고 계통 신뢰도도 높여줄 것이라고 말한다 ⁵. 피플스가스는 자사의 배관 교체 작업을 "구속력 있는 안전 명령"이라고 부른다 ⁴. 환경단체 Clean Wisconsin의 키어런 갤러거는 이번 가스 러시가 "데이터센터 열풍이 연료를 대고 있다"↗고 말했다 ¹⁰.

1차전 승부를 가르는 날짜는 세 개다. 11월 중순 일리노이주의 최종 결정 ¹, 연내 나오는 위스콘신주의 요금 결정 ⁸, 그리고 10월 29일 자본·조달 계획이 갱신되는 WEC의 실적 컨퍼런스콜이다 ⁷. 데이터센터 1GW마다 청구서가 한 장씩 따라붙는다. 양 주가 묻는 건 그 청구서가 어느 우편함에 배달되느냐다.