Juízes do Illinois recomendam cortar pela metade aumento de tarifas de gás da WEC enquanto plano de US$ 37,5 bilhões em data centers segue avançando

Chicago já está atrasada com a conta do gás

Mais de 160 mil famílias de Chicago estão com pelo menos 30 dias de atraso nas contas da Peoples Gas e devem à distribuidora mais de US$ 90 milhões ¹. A Peoples Gas, distribuidora de gás da cidade e controlada da WEC Energy Group▲+2.52% — WEC Energy Group, up 2.52 percent today, de Milwaukee, pediu à Comissão de Comércio do Illinois US$ 202 milhões em janeiro↗. Em 6 de outubro, dois juízes administrativos da agência recomendaram aprovar US$ 66,2 milhões↗, um corte de 54% em relação ao pedido revisado de US$ 144 milhões da distribuidora ²³. Esse pedido acrescentaria cerca de US$ 6 a US$ 8 por mês às contas residenciais ³. A WEC teve lucro de cerca de US$ 1,6 bilhão no ano passado ⁴.

O motor de crescimento funciona a data centers

A We Energies, distribuidora da WEC no Wisconsin, protocolou planos preliminares para o Fox North Energy Center↗, uma usina a gás de 750 megawatts em Wrightstown, sem estimativa de custo de obra. Na contagem dos grupos ambientais, é a sétima proposta de usina a gás no estado em cerca de dois anos ⁵⁶. Um relatório preliminar do estado projeta alta de 40% na demanda de eletricidade até 2032 com base em três grandes projetos de data centers; o gás responderia por cerca de metade da geração no Wisconsin ⁵⁶. A distribuidora também paga mais de US$ 2 bilhões por dois projetos a gás da Invenergy, que somam cerca de 1.500 megawatts ⁵.

A WEC reafirmou o guidance de 2026, de US$ 5,51 a US$ 5,61 por ação↗ e mantém a meta de crescimento anual dos lucros de 7% a 8% até 2030, com base em um plano de investimentos de cinco anos, de US$ 37,5 bilhões ⁷⁸. Cerca de 15% da base de ativos de 2030 está reservada a clientes de grande porte — termo da companhia para cargas na escala de data centers. Um é o campus da Microsoft▼−2.35% — Microsoft, down 2.35 percent today em Mount Pleasant, com previsão de 2,6 gigawatts até 2030; o outro, o complexo de Port Washington da Vantage Data Centers, apoiado pela Oracle▼−5.14% — Oracle, down 5.14 percent today, tem 1,3 gigawatt na previsão e espaço para 3,5 ⁷.

Toda a disputa é sobre quem paga pelos fios

A própria Comissão de Serviços Públicos do Wisconsin disse a reguladores federais, em agosto, que as tarifas de transmissão vigentes transfeririam cerca de US$ 441 milhões do custo da fiação de Mount Pleasant para os demais consumidores ⁷. Nos processos tarifários em curso no Wisconsin, a WEC pede retorno sobre o patrimônio líquido de 9,9%. Ativos dedicados a data centers rendem de 10,48% a 10,98% pela nova tarifa do estado para grandes clientes, que exige contratos de 15 anos e garantias financeiras — estrutura que, segundo a WEC, protege o consumidor comum ⁷⁸.

A We Energies afirma que o Fox North vai atender à demanda crescente e melhorar a confiabilidade da rede ⁵; a Peoples Gas classifica sua obra de substituição de tubulações como "uma obrigação vinculante de segurança" ⁴. Ciaran Gallagher, da Clean Wisconsin, diz que a corrida do gás está "alimentada por essa febre de data centers"↗ ¹⁰.

Três datas decidem a primeira rodada: a decisão final do Illinois, em meados de novembro ¹; as decisões tarifárias do Wisconsin, até o fim do ano ⁸; e a teleconferência de resultados da WEC, em 29 de outubro, quando o plano de investimentos e de financiamento será atualizado ⁷. Cada gigawatt de data center vem com uma conta anexa — e a pergunta nos dois estados é em qual caixa de correio ela vai parar.