ウーバー側、州都オルバニーで過去最大の1090万ドル支出　原案はロボタクシーの85%を人間運転に

法案より先にカネが届く

ウーバー▲+1.65% — ウーバー, up 1.65 percent todayを支援するスーパーパックがキャシー・ホウル知事の再選に250万ドルを投じる見通し↗で、今秋のニューヨーク州の選挙戦における民主党側の支出としては最大級となる¹。この前に、ウーバー系の団体が今年、ホウル知事が実現させた州の自動車保険法の抜本改正を後押しする広告に過去最大の1090万ドルを投じている。改正の中身はウーバーの得になりそうだ¹。狙いは絞られている。州上院交通委員会のジェレミー・クーニー委員長は次の会期で自動運転車の法案を準備しており、アプリ配車の一定割合を人間の運転手に残す義務付けにも前向きな考えを示す。ウーバーは今のところ、彼にモデル法案を手渡していない¹。

ウーバーの指紋が付いた割当案

その発想はすでに原案として存在する。書いたのはウーバーだ。同社のロビイストがニュージャージー州で回した、無人での配車を手掛ける全てのプラットフォームに3年間は全乗車の85%を人間の運転手に任せるよう求める条文↗がその例だ。この文言では、ウェイモ、ズークス、テスラ▲+2.08% — テスラ, up 2.08 percent todayが同州で自前の配車アプリを運営することはおおかた許されなくなるだろう²。ウーバーの米国政策責任者はこう率直に語る。「消費者が人間の運転するウーバーに乗れることを要件とすべきだ」³。自社アプリで直接、無人の乗車を提供し、14都市で完全自動運転のサービスを展開する↗ウェイモは、運行ネットワークへの制限を拒んでいる¹⁴。一方のウーバーは、競合が推す法案こそ「競争相手を狡猾に締め出し、独占を作ろうとしてきた」と反論する²。シンクタンクThe Innovation Majorityのグレッグ・ロジャーズは、ウーバーの動きを規制の捕獲と呼ぶ。「自動運転車を運行しようとする者なら誰からも賃料を取るようなものだ」³。

ロンドンが示す「扉」の価値

パートナーモデルはすでに海外で稼ぎ始めている。ウーバーとウェイブ（Wayve）は9月3日、ロンドンで初のロボタクシーを走らせた↗。投入したのは安全運転要員を同乗させたフォードの「マスタング・マッハE」で、20台未満。乗客はロボタクシーを指定して呼べず、ウーバーのアプリで希望登録し、マッチングされるのを願うだけだ⁴⁵。14万人を超えるロンドン市民が登録を済ませた↗⁶。ナスダック▲+1.39% — ナスダック, up 1.39 percent today上場のポニーAI（Pony.ai）は数週間以内に現地で第7世代車の公道テストを始める。欧州全体で2千台超のロボタクシーを展開する計画のもと、最終的には乗客はウーバーのアプリを通じて配車される⁷⁸。同じ仕組みは、ザグレブでは8月から有料の乗客を運んでいる⁷⁴。ウーバーの自動運転車パートナーは30社を超え、2026年末までに最大15都市で自動運転による乗客輸送を行う見通しだ³⁷。

州都オルバニーがどう決めるか

人間運転比率の義務付けは、ウェイモのニューヨーク州への直接進出を阻む門になる一方、ウーバー自身のパートナーも同じだけきつく縛る。ロボタクシーが人間の運転手と並んで走らねばならないなら、誰のコスト曲線も緩やかにしか下がらない。注目は、クーニー州上院議員の法案に比率要件が盛り込まれるかどうか、そして今回はウーバーが文言を供給するかどうかだ。ウーバーに必要なのはロボタクシーを造ることではない。ロボタクシーが通り抜ける「扉」を自分のものにすることだ。